Des rongeurs circulent dans mon entrepôt : quelles obligations et quels risques ?

Concrètement, l'employeur qui exploite un entrepôt ne peut pas se contenter de réagir à une observation isolée de rongeurs. Il doit organiser une vérification régulière de l'infestation, indépendamment de tout signalement, et intégrer cette surveillance dans la gestion courante du site.

Le stockage et l'organisation des locaux deviennent un enjeu direct : un entrepôt encombré ou mal rangé expose l'employeur au double reproche d'un manquement à l'entretien des locaux de travail et d'une négligence face à l'obligation de vérification du règlement sanitaire départemental.

Si l'entrepôt est loué, l'employeur doit distinguer ce qui relève de son exploitation, dératisation, entretien, rangement, de ce qui relève du bâti, fissures, gaines, ouvertures, pour orienter sa demande vers le bon interlocuteur le cas échéant.

Une obligation de résultat rattachée à la sécurité des travailleurs

L'article L.4121-1 du code du travail impose à l'employeur de prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé physique des travailleurs. La présence de rongeurs dans un entrepôt entre directement dans ce champ : contamination des denrées ou des stocks, risque électrique par rongement des câbles, dégradation des conditions de travail. L'article R.4224-18 du code du travail précise cette obligation générale sur un point concret : les locaux de travail et leurs annexes doivent être régulièrement entretenus et nettoyés, et rester exempts de tout encombrement. Un entrepôt encombré de palettes mal rangées ou de déchets accumulés crée précisément les conditions favorables à l'installation des rongeurs, ce qui relie l'obligation d'entretien à l'obligation de sécurité : l'une nourrit l'autre.

Le règlement sanitaire départemental cible nommément les entrepôts

L'article 119 du règlement sanitaire départemental ajoute une obligation plus spécifique. Il impose aux propriétaires d'immeubles ou d'établissements privés, ainsi qu'aux directeurs d'établissements publics, de prendre toutes mesures pour éviter l'introduction des rongeurs et de maintenir en bon état les dispositifs de protection. Le texte va plus loin en désignant explicitement les entrepôts et les locaux commerciaux parmi les lieux à vérifier périodiquement avec les locataires ou occupants, au même titre que les caves, les cuisines ou les réserves alimentaires collectives. Cette vérification périodique s'accompagne d'une obligation de faire enlever tous les dépôts de détritus susceptibles d'attirer les rongeurs. Le texte ne fixe aucune fréquence chiffrée : la périodicité s'apprécie au regard de la réalité de l'activité et du risque, ce qui laisse une marge d'appréciation mais n'efface pas l'obligation elle-même.

Deux responsabilités qui se superposent sans se confondre

Le règlement sanitaire départemental s'adresse au propriétaire de l'immeuble ou au directeur d'établissement, tandis que le code du travail s'adresse à l'employeur en tant qu'exploitant du site. Dans un entrepôt loué, cette distinction se traduit concrètement : l'exploitant supporte la dératisation de son activité, l'entretien courant et l'absence d'encombrement, quand le propriétaire des murs reste tenu de la mise hors d'atteinte du bâti, soit la solidité des dispositifs de protection contre l'introduction des rongeurs (fissures, gaines techniques, ouvertures). L'article L.1311-2 du code de la santé publique confirme que des arrêtés préfectoraux ou municipaux peuvent compléter ces règles d'hygiène au niveau local, ce qui explique que le texte de référence en matière de rongeurs soit un règlement départemental et non un texte national unique.

L'incertitude sur le texte applicable et sur la répartition contractuelle

Le règlement sanitaire départemental n'est pas un texte unique : chaque département dispose de sa propre version, et la numérotation de l'article consacré à la lutte contre les rongeurs doit être recoupée avec l'arrêté effectivement applicable au lieu de l'entrepôt. Un employeur qui s'appuie sur cette obligation doit donc vérifier le texte départemental en vigueur avant d'en tirer une conséquence précise. Par ailleurs, la répartition des travaux et des charges entre bailleur et preneur, dans le cadre d'un bail commercial, relève de règles propres à ce type de contrat qui ne sont pas traitées ici. Quand l'origine de l'infestation reste incertaine, la prudence commande de traiter en parallèle les deux niveaux d'obligation : l'exploitant agit sans attendre sur son site, et sollicite le propriétaire pour les défauts du bâti qui dépassent son propre périmètre.

Les recours ouverts

En local loué, le bailleur peut être mis en cause pour les défauts du bâti ; l'inspection du travail peut être saisie si les conditions de travail sont dégradées.

Ce qu'il faut pouvoir produire

• Contrat de dératisation et plan de pose des postes d'appâtage
• Comptes rendus de passage et relevés de consommation d'appâts
• Photos des points d'entrée et des travaux d'obturation
• Registre des signalements internes

Les erreurs qui coûtent cher

• Poser des appâts sans plan ni traçabilité, ce qui échoue au premier audit client
• Stocker des palettes au contact direct des murs
• Laisser les quais ouverts en permanence

Ce que les textes ne tranchent pas

• Le règlement sanitaire départemental est un texte départemental, sa numérotation doit être recoupée avec l'arrêté applicable.
• La répartition des charges et travaux entre bailleur et preneur d'un bail commercial relève des articles du code de commerce issus de la loi Pinel, non vérifiés dans cette collecte.